Somnul profund nu este o simplă pauză de odihnă. Este o perioadă esențială în care organismul – și în special creierul – intră într-un proces activ de regenerare și întreținere. Unul dintre cele mai remarcabile mecanisme care au loc în această etapă este procesul de curățare a creierului printr-un sistem recent descoperit, numit sistemul glinfatic.
Ce este sistemul glinfatic?
Sistemul glinfatic este o rețea de drenaj prezentă în creier, similară cu sistemul limfatic, care circulă lichidul cefalorahidian (LCR) prin spațiile intercelulare din țesutul cerebral. Rolul său este de a elimina produșii reziduali ai metabolismului neuronal, precum proteinele beta-amiloide și tau, cunoscute pentru implicarea lor în dezvoltarea bolii Alzheimer și a altor tulburări neurodegenerative.
În timpul somnului profund (faza non-REM), celulele nervoase își reduc volumul, ceea ce permite un flux crescut de lichid cefalorahidian prin țesutul cerebral. Acest flux acționează ca un sistem de „spălare” care îndepărtează toxinele și susține menținerea sănătății neuronale.
Ce spun studiile?
Un studiu publicat în revista Science în 2013, realizat pe șoareci, a demonstrat că în timpul somnului profund, volumul spațiului extracelular crește cu până la 60%, ceea ce facilitează eliminarea toxinelor prin sistemul glinfatic. Acest proces este mult diminuat în starea de veghe.
Cercetări mai recente au început să confirme existența și funcționalitatea sistemului glinfatic și la oameni, folosind metode imagistice avansate precum RMN-ul funcțional.
De ce este important somnul pentru sănătatea creierului?
Somnul joacă un rol esențial nu doar în consolidarea memoriei și reglarea emoțiilor, ci și în întreținerea fiziologică a creierului. Lipsa somnului profund împiedică funcționarea optimă a sistemului glinfatic, favorizând acumularea de toxine și crescând riscul de deteriorare cognitivă, anxietate, depresie și boli neurodegenerative.
Cum putem susține acest proces natural?
- Menține un program de somn regulat, dormind 7–9 ore pe noapte.
- Creează un mediu de somn liniștit, întunecat și răcoros.
- Redu expunerea la ecrane cu cel puțin o oră înainte de culcare.
- Evită cofeina și mesele grele înainte de somn.
- Practică tehnici de relaxare, cum ar fi respirația profundă sau meditația.
Concluzie
Somnul profund este mult mai mult decât o simplă pauză – este o etapă esențială în care creierul nostru se „curăță” activ de toxine prin intermediul sistemului glinfatic. Înțelegerea și protejarea acestui proces este esențială pentru menținerea sănătății neurologice și prevenirea bolilor cognitive. A dormi bine înseamnă, în mod literal, a avea grijă de creierul tău.